Dementie en Alzheimer

Wat is dementie? Welke stadia van dementie zijn er te onderscheiden? de verschillende oorzaken van dementie en de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie.

Dementie is verstoring van de geestelijke vermogens door aandoening aan de hersenen. Dementie is met name belastend voor de familie en vrienden van de persoon die aan dementie lijdt. In veel geval beseft de Patient zelf niet dat er iets mis is met hem of haar. Dementie komt in veel gevallen voor bij ouderen. 1 op de 10 ouderen lijdt in meer of mindere mate aan dementie. Over het algemeen is dementie voortgaand en niet te behandelen.

Bij dementie neemt het aantal hersencellen af, waardoor het hersenweefsel van een patient die lijdt aan dementie slinkt.

Veruit de meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van  Alzheimer. Daarnaast zijn er nog een aantal andere soorten dementie, zoals vasculaire dementie, andere oorzaken van dementie kunnen zijn de ziekte van Huntington, de ziekte van Creutzfeldt Jakob, Ziekte van Parkinson en de Ziekte van Pick.

Vasculaire dementie is een dementie die ontstaat doordat bloedstolsels ontstaan in de kleine vaten die de diepe delen van de hersenen van bloed voorzien. Het deeltje hersenen dat geen zuurstof krijgt sterft vervolgens af. Vasculaire dementie zorgt voor een verhoogte kans op een beroerte.

Een oorzaak van dementie kan tevens de ziekte van Huntington zijn, de ziekte van Huntington is een erfelijke hersenaandoening die tot gevolg kan hebben dat de persoon persoonlijkheidsveranderingen ondergaat, deze oorzaak van dementie kan tevens onwillekeurige bewegingen en voortschrijdende dementie veroorzaken.

Een andere oorzaak van dementie kan de ziekte van Creutzveld Jakob zijn. Dit is een ziekte die ontstaat door een ontsteking van de hersenen, waarop iemand uiteindelijk zal overlijden.

Voor uitleg over de ziekte van  Alzheimer, waaraan 60 - 70 % van de personen lijden waarbij dementie is geconstateerd, kijk op de pagina over  Alzheimer.

Een schatting van het aantal mensen dat aan dementie lijden is voor Nederland rond de 250.00 mensen.

Het verloop van dementie kan in 3 stadia worden onderscheiden namelijk milde dementie, matige dementie en ernstige dementie.

Bij milde dementie kan de persoon zich de recente gebeurtenissen moeilijk herinneren. Diegene die aan dementie lijdt raakt regelmatig de weg kwijt. Ook kan hij lijden aan (nachtelijke) onrust en angst. Deze fase van dementie gaat vaak gepaard met nare depressies. Soms treden opvallende persoonveranderingen op.

Bij matige dementie neemt het geheugenverlies van de dementie patient toe, de dementie patient gaat zinnen meer en meer herhalen en wordt de desoriëntatie in tijd en ruimte erger. Dag en nacht worden verwisseld. De dementerende kan de namen van familieleden en vrienden niet meer. Sterke emoties zoals snel kwaad worden of opgewonden raken kunnen hun intrede doen.

In de fase van ernstige dementie verliest de dementerende alle intellectuele functies. De dementie patient herkent familieleden niet meer, herhaalt eindeloos dezelfde woorden of klanken. Hij heeft hulp nodig bij wassen, aankleden en eten. De dementie patient kan zich steeds moeilijker verplaatsen. Onrust en agressie nemen toe. In de echte eindfase wordt de dementie patient incontinent of bedlegerig en zakt hij weg in een vegetatieve toestand.

Kan dementie genezen?
Er wordt over de gehele wereld veel onderzoek gedaan naar geneesmiddelen die de voortgang van het ziekteproces van dementie misschien wat kunnen vertragen. Inmiddels zijn er enkele medicijnen ontwikkeld die bij sommige patiënten het ziekteproces van dementie ook werkelijk kunnen vertragen. Voor de nabije toekomst mogen we echter niet verwachten dat er geneesmiddellen of behandelingen gevonden wordt die de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie kunnen voorkomen of genezen.